雪のグランドキャニヨン

　時差の影響だろうか、４時ごろ目がさめてしまい、星を見ようとカーテンを開けるとテラスに白いものが舞っていた。
　やったぁ！雪のグランドキャニョンだ。
　６時、サンライズツアーのバスでHopi Pointへ。

　一度ロッジへ戻り、ブライトエンジェルロッジのバフェで朝食、そのままグランドキャニョンめぐりのシャトルバスに乗る。

　グランドキャニョン国立公園内には３本のルートにシャトルバスが１５分おきに運行されている。
まずは、南の端、Yaki Pointへ。

　引き返すバスの運転手が愉快な男で、口笛を吹きながらでっかい身体をゆすっている。
つられてこちらも、リュックの底から、ハーモニカを取り出して、応じる。
「Red River Valley」を吹くと、それはテキサスの歌だよ、と笑っている。
え、レッドリバーってコロラドのことじゃなかったっけ。

　Pipe Creek Vistaで途中下車して、Rim Trailに挑戦。とはいえ舗装されていて、景観を楽しみながらゆっくり歩ける。
　思いつくままアメリカの歌を吹き鳴らしながら歩く。
　　♪シェナンドー河、テキサスの黄色いバラ、シェーンのテーマ、
　　　♪大きな古時計、静かな湖畔で、峠の我が家、山の端に月昇るころ
　　　　♪、スワニー、オブラディオブラダ、カントリーロード、　　　　　　
　そして、上を向いて歩こう････・・

　かみさん笑いなｆがら前を歩いている。
　じつは、かみさん用のスケッチセットをザックに入れてきたのだが、この旅の間とうとう一度も取り出すことはなかった。

　ロッジで昼食のあと、今度は北行きのシャトルバスで、Hermits Restを目指す。
Pima Pointで降りて、最後の１,８キロはRim Trailを歩く。
ところがどっこい、朝のPipe Creekと違って、今度は正真正銘の山道、右側はすっぱり１０００メートルの断崖だ。

１メートルもないこの道で足を滑らせれば、数分後にはコロラド川に浮かぶだろう。
この世に未練があるわけでもないが、しんちゃんに迷惑がかかる、
　ここはハーモニカどころではない。
息をつめて歩く。

　Hermits Pointではでっかい石組みの暖炉で暖まる。どこかインディアンの面影がある建物だ。
帰りのバスでブライトエンジェルロッジに近づくと、グランドキャニョン鉄道がちょうど入ってきたところだ。

　見晴らしのいいロッジで、コーヒーブレイク。
まだ３時半、こんどは谷の下から見上げてみようと、ブライトエンジェルトレイルに挑戦。
とはいえ、途中のインディアンガーデンまででも１日ハイクコース。
人気のミュー（驢馬）ツアーは１年前から予約満杯だそうな。
　とりあえず気の向くままに歩き出す。
ミューの一隊にすれ違う。

　なんと、体長２メートルもありそうな見事な牡鹿に遭遇！！

　ロッジのカフェでいただいたグランドキャニョンステーキは、でっかく美味。

今日一日グランドキャニョンを味わい尽くす旅ではあった。